廣瀬　邦彦 会長 ごあいさつ

　石取祭は旧城下町桑名の総鎮守、春日神社で行われるご神事で町屋川から採取した石を氏神様に奉納することを目的とした、石取と呼ばれる行事が祭禮化したものだといわれています。江戸時代初期から幾度の困難を乗り越え 400 年以上の月日を経て伝承されています。
　祭が果たす役割は桑名に脈々と伝わる宿場町、城下町に生きた人々の遺した記憶、地域文化の伝承と祭を通して培われた人と人の繋がりです。各町では子供からお年寄りまで一緒になって参加できるのが石取祭です。
　私は石取祭の祭囃子や祭歌などを確実に次世代に継承することなどが私たちに課せられた責務であると考えます。私たちが青年のころ石取祭は「天下の奇祭」と言われておりましたが、故人で祭好きの永六輔さんが全国の祭を見た中で、桑名の石取祭が日本で一番やかましい祭だと評されたことですから「日本一やかましい祭」というようになったと聞いています。
　令和 7 年６月には桑名宗社の「令和の大改修」の第２期工事が完成し御樋代木奉迎送行事があり、本祭は令和 ７年８ 月２日午前 0 時を目安に宮司の打つ神楽太鼓を合図に各町で一斉に鉦鼓を打ち鳴らし「叩出し」が始まります。まさに轟音です。祭人が 1 年間で一番心が躍る瞬間です。令和 7 年８月３日の本楽日午後からは北市場整列（奥向並び）で 8 月３日の本楽日午後には、八間通に祭車が整列します。鉦や太鼓の音、絢爛豪華な祭車など魅力あふれる祭をご覧ください。
　また令和７年９月には大阪・関西万博への祭車出展も予定しており、国指定重要無形文化材・ユネスコ無形文化遺産である石取御神事を後世に伝えるため役員一同努力してまいりますので、皆様のご支援・ご協力をお願いいたします。